- Pod povrchem Jupiterova měsíce je obří oceán.
- Vědci se domnívají, že zřejmě hostí život.
Jupiterův měsíc Europa je jedním z míst ve sluneční soustavě, která jsou považována za slibná při pátrání po potenciálním mimozemském životě. Vědci už dříve zjistili, že se pod jeho ledovou krustou skrývá zřejmě rozlehlý podpovrchový oceán. Z nového výzkumu pak vyplývá, že na povrchu Europy se nachází molekuly vhodné pro život.
Nepřehlédněte: Astronomové 50 let pozorují podivný jev. Nyní zjistili, proč se sousední galaxie chovají v rozporu s logikou
Milník ve zkoumání vesmíru?
Al Emran, výzkumník z Jet Propulsion Laboratory americké agentury NASA, objevil amoniak na povrchu Europy při prohlížení starých dat ze sondy Galileo, která studovala Jupiter a jeho měsíce v letech 1995 až 2003. Data shromážděná spektrometrem pro mapování v blízké infračervené oblasti v roce 1997 odhalila „slabé signály amoniaku“ v blízkosti trhlin na povrchu zamrzlého měsíce, uvedla NASA v prohlášení, které bylo zveřejněno v časopise The Planetary Science Journal.
Amoniak je molekula obsahující dusík a je jednou ze složek života, jak jej známe zde na Zemi, vedle uhlíku, vodíku, kyslíku a vody. Ve studii Emran uvedl, že tento objev má zásadní astrobiologický význam, vzhledem k zásadní roli dusíku v chemii života.
Měsíc Europa je již dlouho považován za potenciálně vhodné místo pro hledání mimozemského života. Podle dosavadních poznatků jeho povrch tvoří několik kilometrů silná vrstva ledu, přičemž pod touto zmrzlou krustou zřejmě existuje poměrně rozsáhlý, desítky kilometrů velký podzemní oceán, tvořený hlavně slanou tekutou vodou.
Jupiterův měsíc Europa
Za připomenutí stojí také studie, kterou zveřejnil časopis Nature Astronomy. Podle ní v nitru Jupiterova měsíce Europa vzniká asi 1000 tun kyslíku každý den. Tato rychlost produkce odpovídá zhruba 12 kilogramům kyslíku za sekundu. Vědci se přitom domnívají, že část kyslíku vyrobeného tímto způsobem by se mohla dostat do podpovrchového oceánu Europy a posloužit jako možný zdroj metabolické energie pro tamní hypotetický život.
Europa je cílem dvou nadcházejících misí, JUICE Evropské vesmírné agentury (zkratka pro Jupiter Icy Moons Explorer) a Europa Clipper společnosti NASA. Na sondu NASA bude v roce 2031 čekat téměř 50 průletů kolem Europy v různých vzdálenostech a nad různými oblastmi. Na palubě kosmické lodě je připraveno hned několik vědeckých přístrojů a jedním z aspektů, které budou prověřovat, je právě produkce kyslíku.
Zdroj náhledové fotografie: NASA, zdroj: Live Science