- Sluneční soustavou letí megakometa.
- Vědci ji dlouho považovali za trpasličí planetu.
Kometa známá jako Bernardinelli-Bernstein (nebo C/2014 UN271) je asi tisíckrát hmotnější než typická kometa. Důkazem jejích neobvyklých proporcí je i to, že ji astronomové zpočátku mylně považovali za trpasličí planetu.
Nepřehlédněte: Webbův teleskop spatřil „nemožnou“ galaxii při kosmickém úsvitu. Nemá existovat, říká překvapeně NASA
Kometa, jakou svět ještě neviděl
Směrem k vnitřní sluneční soustavě se blíží obří kometa. Největší, jaká kdy byla identifikována. Její jádro má délku kolem 129 až 137 kilometrů, potvrdil již dříve americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA). Hmotnost Bernardinelli-Bernstein pak dosahuje 500 trilionů tun. Je tedy například přibližně dvanáctkrát těžší než slavná Halleyova kometa.
Největší dosud zaznamenaná vlasatice k nám míří rychlostí asi 35 400 kilometrů za hodinu, ale Zemi podle vědců nezasáhne. Nejblíže nám bude v roce 2031. To proletí asi miliardu kilometrů okolo našeho Slunce.
The Hubble Space Telescope has precisely measured the size of the largest icy comet nucleus ever seen by astronomers. And it’s BIG! (1/5) 🧵 pic.twitter.com/EAtf5VFkpv
— Hubble Space Telescope (@HubbleTelescope) April 12, 2022
Z Oortova oblaku
Astronomové poznamenávají, že kometa se vydala na dlouhou cestu do nitra naší Sluneční soustavy před více než milionem let, kdy její pouť začala někde v Oortově oblaku – rozsáhlém útvaru plném ledových hornin vzdáleném miliardy kilometrů od Země. Toto uskupení se rozprostírá ve vzdálenosti 2000 až 200 000krát dále od Slunce než Země.
„Je to úžasný objekt, vzhledem k tomu, jak je aktivní, i když je stále tak daleko od Slunce. Odhadovali jsme, že by kometa mohla být docela velká, ale potřebovali jsme co nejlepší data, abychom to potvrdili,“ říká hlavní autor článku Man-To Hui z univerzity vědy a technologie v Taipa v Macau.
The C/2014 UN271 Bernardinelli–Bernstein comet is a fascinating 120-150 km wide chunk of ice and dust, the largest comet we've detected in the Oort cloud.
It's about 450 trillion tons, darker than coal, and has an extremely elongated orbit stretching from 10 AU to 55,000 AU! pic.twitter.com/Y4UtKUcaqf
— ToughSF (@ToughSf) March 23, 2024
Kometa Bernardinelli-Bernstein
Kometa byla objevena díky projektu DES (Dark Energy Survey), který se v letech 2013 až 2019 věnoval výzkumu rozpínání vesmíru a díky němuž se podařilo prozkoumat miliony galaxií a objevit více než 800 dosud neznámých objektů obíhajících kolem Neptunu. Jedním z těchto objektů je právě megakometa Bernardinelli-Bernstein.
Zdroj náhledové fotografie: NASA, zdroj: Mashable