- Sonda americké NASA schválně narazila do planetky.
- Zkouška změnila dráhu prvního jmenovaného tělesa.
- Nyní se ukázalo, že upravila také oběžnou dráhu asteroidového systému kolem Slunce.
Americká sonda DART (Double Asteroid Redirection Test) v roce 2022 záměrně narazila do povrchu „měsíčku“ Dimorphos obíhajícího kolem většího asteroidu Didymos. Cílem mise bylo připravit se na odvrácení možné civilizační hrozby, kterou by mohla představovat podobná planetka mířící k Zemi. Binární systém Dimorphos a Didymos pro naši planetu žádnou hrozbu nepředstavoval, příslušná zkouška měla ale změnit dráhu prvního jmenovaného tělesa.
Nepřehlédněte: Hezký tablet za málo peněz. Xiaomi připravuje kompaktní Redmi Pad 2
Sonda schválně narazila do planetky
Z následných měření americké NASA vyšlo najevo, že impakt zkrátil dobu oběhu dvojice planetek o 33 minut. Nejnovější pozorování však odhalila něco ještě mnohem překvapivějšího: náraz také změnil celou oběžnou dráhu systému Didymos-Dimorphos na cestě vesmírem.
Asteroidový systém je pouze součástí většího celku – celé sluneční soustavy. Rahil Makadiou z University of Illinois chtěl zjistit, zda se misii DART podařilo změnit nejen oběžnou dobu Dimorphosu kolem Didymosu, ale i makroskopickou dráhu obou objektů kolem Slunce.
Protože Dimorphos a Didymos jsou gravitačně vázány, obíhají kolem společného těžiště známého jako barycentrum. Když sonda DART zasáhla Dimorphos, náraz nejenže menší asteroid odrazil, ale také rozprášil úlomky do vesmíru.
Sonda DART vychýlila měsíc asteroidu z kurzu
Právě to podle vědců způsobilo nepatrný posun systému Didymos-Dimorphos, čímž se jeho orbitální rychlost snížila o přibližně 11,7 mikrometrů za sekundu – asi 42 milimetrů za hodinu (což je přibližně šířka hodinek Apple Watch).
Planetární obrana NASA
Ukazuje se tak, že i ten nejmenší zásah ve vesmíru může nakonec vést k velké změně polohy. Za deset let totiž změna o 11,7 mikrometrů za sekundu naroste asi na 3,69 kilometru. To znamená, že v časovém horizontu relevantním pro planetární obranu – roky nebo desetiletí předběžného varování, pokud budeme mít štěstí – by i nepatrný zásah mohl stačit k tomu, aby se nebezpečný asteroid bezpečně odklonil od Země.
„Tento úspěch znamená schopnost odklonit binární asteroidní systém v jeho heliocentrické oběžné dráze do seznamu úspěchů předvedených misí DART,“ uzavřel Makadiou.
Zdroj náhledové fotografie: NASA, zdroj: Science Advances