- Naší sluneční soustavou stále prolétá kometa 3I/ATLAS.
- Astronomové americké NASA ji se zájmem studují.
Mezihvězdná kometa 3I/ATLAS lidstvo mimořádně fascinuje. Nejnovější data navíc opět potvrdila, že zpochybňuje naše dosavadní znalosti nejen o interstelárních vlasaticích, ale i o planetárních systémech. Neobvyklý objekt je mnohem starší a pochází z extrémnějšího prostředí, než se dosud předpokládalo.
Nepřehlédněte: iPhone Ultra se blíží. Apple zadal výrobu skládacího displeje úhlavnímu rivalovi
Objekt starší než sluneční soustava
Kometa 3I/ATLAS byla poprvé detekována 1. července 2025. Objev byl učiněn pomocí systému ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), což je síť dalekohledů strategicky umístěných na různých místech po světě, konkrétně na Havaji, v jižní Africe, Chile a na Kanárských ostrovech.
Špičkový Webbův teleskop od té doby kometu průběžně pozoruje a nedávno změřil její chemické složení s takovou precizností, že odhalil její přesné stáří a prostředí, v němž vznikla. Několik dní po objevu 3I/ATLAS vědci uvedli, že je pravděpodobně starší než sluneční soustava, zřejmě až 10 miliard let stará. Nejnovější data ovšem naznačují, že je ještě mnohem starší.
Mezihvězdný poutník 3I/ATLAS
Tým JWST se zabýval izotopovými poměry. Prvky se odlišují počtem protonů, tedy kladně nabitých částic, v jejich jádrech. Vodík má jeden, helium dva a tak dále. Prvky mají ve svých jádrech také neutrony. Základní forma vodíku nemá žádné neutrony, ale deuterium je vodík složený z jednoho protonu a jednoho neutronu. Stabilní formy helia mohou mít jeden nebo dva neutrony. Všechny se nazývají izotopy, tolik stručně k vysvětlení.
Měřením poměru izotopů stejného prvku mohou vědci určit stáří objektů (jak je tomu například u uhlíkové metody datování). Také nám to může poskytnout informace o prostředí, v němž se daný objekt vytvořil, protože ne všechny izotopy vznikají za stejných podmínek.
Jde o je extrémní případ
Webb zjistil, že kometa obsahuje desetkrát více deuteria než jiné známé komety a poměry uhlíku značně překračují hodnoty pozorované u komet ve sluneční soustavě. Tuto anomálii lze podle expertů vysvětlit tím, že je stará nejméně 12 miliard let.
3I/ATLAS pochází také z velmi chladného prostředí, což bylo už dříve odhadováno na základě pozorování pomocí observatoře ALMA; mezihvězdná kometa se zformovala v prostředí chladnějším než -243 °C, zjistil nově JWST. A to není vše. Složení uhlíku naznačuje, že v planetární soustavě, v níž se 3I/ATLAS zrodila, probíhala mimořádně intenzivní tvorba hvězd.
Zdroj náhledové fotografie: NASA, zdroj: Nature