- Úžasný vědecký objev.
- Experti odhalili tajemství středu Mléčné dráhy.
To, co astronomům více než 50 let vrtalo hlavou, se konečně podařilo objasnit. Nová pozorování odhalila významný jev v okolí supermasivní černé díry v centru Mléčné dráhy.
Nepřehlédněte: Webbův teleskop znovu oslnil svět. Zvážil černou díru 10 miliard světelných let daleko
Půl století nezodpovězených otázek
V samém středu naší galaxie se nachází objekt, který vědce fascinuje již celá desetiletí. Jedná se o supermasivní černou díru Sagittarius A* s hmotností přibližně čtyř milionů Sluncí, jež je považována za gravitační centrum Mléčné dráhy. Přesto ji po dlouhá léta obklopovala záhada, která se vymykala známým fyzikálním modelům.
Podle teorií by černé díry měly při pohlcování okolní hmoty vytvářet silné jety plynu nebo energetické výtrysky. Astronomové je pozorovali u mnoha podobných objektů ve vesmíru. Sagittarius A* však toto pravidlo jakoby ignorovala.
Právě tato neobvyklost učinila z centrální černé díry Mléčné dráhy jednu z největších astronomických hádanek posledních desetiletí. Vědci si kladli jednoduchou otázku: Pokud černá díra pohlcuje hmotu, kam se ztrácí energie, která by měla vytvářet charakteristický kosmický vítr? Odpověď se jim dlouho nedařilo najít. Posledních pět let pozorování však nakonec přineslo zásadní průlom.
Průlom přinesl rozvoj technologií
Tým astrofyziků z Northwestern University v USA využil nové pozorovací technologie a shromáždil podrobné údaje o okolí Sagittarius A*. Výsledkem je nejpřesnější pohled na bezprostřední okolí černé díry, jaký se vědcům dosud podařilo získat. Právě nová data přinesla finální důkaz, na který astronomové čekali celé generace.
Výsledky publikované v odborném časopise The Astrophysical Journal Letters ukázaly, že z černé díry v centru naší galaxie skutečně uniká proud hmoty. „Pokud černá díra neexistuje v dokonale prázdném prostoru, musí z ní nějakým způsobem vítr vycházet,“ vysvětlil jeden z autorů studie Mark Gorski.
Podle něj jsou nová pozorování natolik přesvědčivá, že vědci okamžitě poznali, co mají před sebou. „Podívali jsme se na data a řekli jsme si: Tady to je. Přesně tohle se všichni snažili najít více než 50 let,“ uvedl.
Výzkumníci zároveň poprvé jasně prokázali, že molekulární plyn v blízkosti Sagittaria A* slouží jako zdroj materiálu, kterým se černá díra živí. Právě interakce mezi tímto plynem a gravitačním polem vytváří slabý, ale měřitelný vítr.
Podle vědců se v žádném případě nejedná o mohutné výtrysky, jaké lze pozorovat u aktivních galaktických jader. Proud materiálu je poměrně slabý a jeho směr se zřejmě v průběhu času mění. Analýza přitom naznačuje, že tento proces probíhá minimálně již 20 tisíc let.
Dlouho nezapadala do teorií
Sagittarius A* patří mezi mimořádně klidné černé díry. Ve srovnání s podobnými objekty v jiných galaxiích vykazuje jen velmi nízkou aktivitu a proto bylo zachycení jejího „dechu“ mnohem náročnější, přiznávají vědci. Spoluautorka studie Elena Murchiková dodala, že právě tato nenápadnost činí nový objev tak cenným.
Zdroj náhledové fotografie: NASA, zdroj: The Astrophysical Journal Letters