- Vědci objevili 27 planet jako ze Star Wars.
- Zřejmě obíhají kolem dvou hvězd.
Když se v roce 1977 ve filmu Hvězdné války objevil mladý Luke Skywalker na planetě Tatooine a sledoval západ dvou sluncí, šlo o jednu z nejslavnějších scén filmové historie. V té době však vědci ještě netušili, zda mimo naši sluneční soustavu vůbec takové planety existují. Dnes je situace zcela jiná. Astronomové mezitím objevily tisíce exoplanet a nejnovější objev znovu potvrdil, že vesmír skrývá mnohem více světů podobných těm ze sci-fi ságy, než se dosud předpokládalo.
Nepřehlédněte: Zprávy Google čekají dvě velké změny: jednu si zamilujete, druhou budete nenávidět
Planety jako ze Star Wars
Tým australských expertů oznámil, že identifikoval 27 planet, které neobíhají kolem jedné, ale kolem dvou hvězd najednou. Právě tak fungovala i fiktivní Tatooine ve Star Wars. Na objev upozornil odborný časopis Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Pokud se přelomové pozorování potvrdí, počet známých cirkumbinárních planet se více než zdvojnásobí. Dosud jich totiž vědci objevili pouze 18.
Nově objevené světy se nacházejí ve vzdálenosti 650 až 18 tisíc světelných let od Země. Některé jsou velké asi jako Neptun, jiné zřejmě dosahují až desetinásobku hmotnosti Jupitera. K jejich objevu dospěli vědci netradiční metodou. Dvojhvězdy se při pohledu ze Země pravidelně zakrývají a jejich pohyb bývá mimořádně přesný. Astronomové si však všimli drobných odchylek.
Někdy k zatmění došlo o něco dříve, jindy o něco později. Právě tyto malé změny naznačovaly, že na obě hvězdy působí gravitační síla dalšího objektu — pravděpodobně planety. Ve studii vědci přirovnávají pohyb hvězdného páru k jemnému „kolísání“, které prozradilo přítomnost neviditelného tělesa. Dosud byla většina exoplanet objevena pomocí takzvané tranzitní metody. Ta funguje pouze tehdy, když planeta z našeho pohledu přesně přejde před svou hvězdou a na okamžik ji nepatrně zastíní.
Nový způsob, jak hledat planety
Hlavní autorka studie Margo Thorntonová z australské University of New South Wales tvrdí, že nový postup může mnohé změnit. „Nová metoda nám může pomoci objevit velkou populaci skrytých světů,“ uvedla. Otázkou však je, jestli by mohly být podobné planety obyvatelné.
Astrofyzička Sara Webbová takovou možnost nevylučuje. Podle ní by svět podobný Tatooinu mohl existovat, pokud by obíhal ve správné vzdálenosti od obou hvězd — tedy v oblasti, kde není ani příliš horko, ani příliš chladno. Jinými slovy, vesmír možná skutečně skrývá planety, na nichž by lidé mohli sledovat západ dvou sluncí.
Zdroj náhledové fotografie: NASA, zdroj: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, news.unsw.edu.au