- Naší sluneční soustavou prolétá kometa 3I/ATLAS, která je starší než Slunce.
- Přilétá k nám z neprobádaného mezihvězdného prostoru.
Sonda JUICE Evropské kosmické agentury (ESA) pořídila dosud nejostřejší snímek mezihvězdné komety 3I/ATLAS, která je na cestě pryč z naší sluneční soustavy. Neobvyklá vlasatice je jedním ze tří mezihvězdných objektů, které byly kdy pozorovány při průletu naším hvězdným systémem.
Nepřehlédněte: Běžný iPhone a iPad nyní může zpracovávat utajované informace NATO
Objekt z mezihvězdného prostoru
Vědci už dříve oznámili, že kometa 3I/ATLAS se zrodila ve zcela odlišném hvězdném systému a pravděpodobně byla vymrštěna do mezihvězdného prostoru vlivem gravitace nějakého velkého tělesa. První snímek interstelární vlasatice observatoř v Chile dokonce pořídila 10 dní předtím, než byla kometa oficiálně identifikována (1. července loňského roku – pozn. redakce), a to v rámci běžné pozorovací rutiny.
Odborníci mezitím zjistili, že je velmi stará. Předpokládají, že pokud je její původ v tzv. tlustém disku Mléčné dráhy, pak by její stáří mohlo být minimálně sedm miliard let. Je tedy starší než naše sluneční soustava. V průběhu loňského roku kometu vyfotografovaly mnohé pozemské i kosmické aparáty. Žádný z nich však nezaznamenal 3I/ATLAS v detailech jako sonda JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) Evropské kosmické agentury (ESA).
Kometa 3I/ATLAS
Snímek pořízený kamerou JANUS je pro astronomy obzvláště cenný, protože byl pořízen 6. listopadu 2025, pouhý týden po perihéliu 3I/ATLAS – tedy v době, kdy kometa prolétala pouhých 210 milionů kilometrů od naší životadárné hvězdy. Sonda JUICE byla v té době ve výhodné pozici, od vlasatice byla vzdálená jen 66 milionů kilometrů.
Snímek, který můžete vidět výše, je pouze jednou ze 120 fotografií pořízených kamerou JANUS. Kromě fotek ESA získala také data z přístroje pro snímkování v blízké infračervené oblasti, UV spektrometru, submilimetrového přístroje a senzoru pro snímkování neutrálních atomů. Stručně řečeno, o tomto podivném mezihvězdném vetřelci se brzy dozvíme ještě mnohem více.
Sonda je na cestě k Jupiteru
JUICE nyní směřuje k Jupiteru, kde bude studovat ledové měsíce tohoto plynného obra: Ganymed, Callisto a Europa. Jupiter od Země dělí více než 600 milionů kilometrů a očekává se, že sonda k němu doletí v červenci 2031. Z oběžné dráhy plynného obra provede 35 průletů nad Europou, Ganymedem a Callisto. Řada přístrojů od kamer po spektrometry přitom prozkoumá oceány pod ledovým povrchem měsíců, aby zjistila, zda v nich mohl existovat, nebo dokonce v současnosti existuje život.
Zdroj náhledové fotografie: NSF NOIRLab, zdroj: autorský text