- Z oblohy zmizely beze stopy stovky hvězda.
- Kam se poděla?
- Vědci mají odpověď.
Astronomové oznámili, že jedna z nejjasnějších hvězd v galaxii Andromeda náhle zmizela a ztratila se z dohledu teleskopů, upozornil server Science Alert.
Nepřehlédněte: Je možné cestovat časem? Vědci v laboratoři zachytili pohyb proti toku času
Neúspěšná supernova
Vědci si v nové vědecké práci zcela vážně pohrávají s myšlenkou, že některé hvězdy jsou zkrátka příliš velké na to, aby explodovaly. Zřejmě existuje rozmezí hmotností, kdy má hvězda vše, co potřebuje k tomu, aby se stala supernovou.
Někdy ale možná dojde ke kolapsu, její jádro se rychle promění v černou díru a k ničivé explozi a supernově vůbec nedojde. Proto se zdá, že některé hvězdy z oblohy mizí bez vysvětlení. K tomuto vzácnému jevu došlo zřejmě i u pozorované hvězdy M31-2014-DS1. „Toto je pravděpodobně nejvíce překvapivý objev mého života,“ říká astronom Kishalay De z Kolumbijské univerzity ve Spojených státech, který výzkum vedl. „Důkaz o zmizení hvězdy ležel ve veřejných archívních datech a nikdo si ničeho nevšiml, dokud jsme na to nenarazili.“
„Na rozdíl od hledání supernov, které je snadné, protože supernova několik týdnů zastíní svitem celou svou galaxii, je hledání jednotlivých hvězd, které zmizí bez exploze, mimořádně obtížné,“ vysvětluje De. Dosud byla zdokumentována pouze jedna taková událost, kdy byla zaznamenána hvězda, která zmizela kolem roku 2010 v galaxii vzdálené 22 milionů světelných let. Nyní, po pečlivém prozkoumání archivních pozorování galaxie Andromeda, De a jeho kolegové našli další.
Podle vědců M31-2014-DS1 mezi lety 2014 a 2016 zjasnila o 50 procent během pozorování ve středním infračerveném světle a v následujících letech postupně slábla. Tento trend byl pozorován i v optickém světle, než se hvězda v roce 2023 stala nedetekovatelnou jak v optickém, tak v infračerveném spektru.
Z hvězdy se zrodila nová černá díra
Podrobná analýza týmu ukazuje, že sled událostí odpovídá neúspěšné supernově. Za prvé, zesílení v infračerveném spektru odpovídá prachu vyvrženému z umírající hvězdy, který se usadil v okolním kokonu, místo aby byl vyvržen do vesmíru.
Dramatické ztmavnutí na všech vlnových délkách pak ukazuje, že úroveň světla neklesla kvůli prachu, jak jsme to viděli u slavné hvězdy Betelgeuse v roce 2019. Kdyby byl příčinou pouze prach, infračervená jasnost by neklesla, protože infračervené světlo proniká prachovými oblaky. Ztmavnutí celého spektra naznačuje, že poklesla celková energetická produkce hvězdy, což odpovídá zastavení fúze.
Zatímco studium mizejících objektů je zajímavé pro astrofyziky, další z motivačních faktorů nalezení odpovědí je možná ještě zajímavější: Hledání Dysonovy sféry, hypotetického způsobu, jak by vyspělé civilizace mohly využít energii hvězdy tím, že by ji obklopily slunečními panely. Pátrání po těchto přechodných jevech by nás mohlo dovést až k vyspělé civilizaci.
Zdroj náhledové fotografie: ipicgr / Pixabay, zdroj: Science Alert