- Červený veleobr Betelgeuse leží v souhvězdí Orionu
- Jednoho dne navždy zmizí z oblohy.
Betelgeuse je pro astronomy a experty po celém světě velkou záhadou. S průměrem větším než miliarda kilometrů je více tisíckrát větší než Slunce, což z ní činí jednu z největších hvězd ve známém vesmíru. Ve vědecké komunitě vyvolává obavy, že ve vzdálenější budoucnosti exploduje a promění se v supernovu. Nikdo však netuší, kdy k nebeské show dojde. Proměnných je celá řada.
Nepřehlédněte: iPhone 17 prý nahradí zrcadlovku. Na pomoc si přizve druhé tlačítko pro fotoaparát
Betelgeuse jednou exploduje a změní se v supernovu
Astronomové však nedávno zjistili, že hvězda, která se nachází zhruba 640 světelných let od modré planety, není osamocena. Ve vzdáleném vesmíru jí dělá společnost malá a nepříliš jasná binární hvězdička Alpha Ori B. Ačkoli astronomové věděli, že poblíž Betelgeuse něco je, dlouhou dobu se domnívali, že přímá detekce tajemného objektu nebude možná.
Protože Betelgeuse je tak velká a jasná, není snadné menší a slabší objekt v její blízkosti pozorovat. „Detekce byla na samé hranici toho, čeho lze pomocí sondy Gemini dosáhnout, pokud jde o zobrazování s vysokým úhlovým rozlišením, ale podařilo se,“ říká astrofyzik NASA Ames Research Center Steve Howell.
Betelgeuse je asi dvacetkrát hmotnější než Slunce a pokud by se nějak ocitla v centru naší soustavy na jeho pozici, její povrch by sahal až někam za oběžnou dráhu Jupiteru. Hvězda prochází dynamickými změnami, které jsou vidět na obloze i pouhým okem a experti je sledují s obavami.
Japonští astronomové z Tohoku University v nedávné studii uvedli, že by se mohla velmi brzy změnit na zářivou supernovu pozorovatelnou i ve dne. Astronomové z celého světa se proto sešli jako příbuzní v očekávání blížící se smrti bohatého strýčka, aby se nakonec dozvěděli, že má pouze rýmu a v žádném případě neumírá. Za dlouhodobou proměnlivost Betelgeuse může totiž nízkohmotný průvodce – hvězda Ori B, jak zjistil tým astrofyzika Jareda A. Goldberga.
Hvězda jasná jako Měsíc v úplňku
Jisté je, že když Betelgeuse vstoupí do fáze supernovy, objeví se na obloze jasná jako Měsíc v úplňku a zůstane tak jasně viditelná po několik týdnů, než se jas začne snižovat. V noci bude viditelná pouhým okem zhruba dva roky. Poté ji však už nikdy nespatříme – Orion navždy ztratí svou červenou jiskru.
Zdroj náhledové fotografie: garant / Pixabay, zdroj: Science Alert